Paróquia de Santa Rita de Cássia é reconhecida como Patrimônio Cultural, Religioso, Histórico e Arquitetônico

Nesta terça-feira, 20 de maio de 2025, a Comissão de Constituição, Justiça e Redação (CCJR) da Assembleia Legislativa do Rio Grande do Norte aprovou o Projeto de Lei nº 184/2025, de autoria do deputado estadual Ubaldo Fernandes, que reconhece como Patrimônio Cultural, Religioso, Histórico e Arquitetônico a Paróquia de Santa Rita de Cássia, localizada no município de Santa Cruz. A relatoria da matéria ficou sob responsabilidade do deputado Kleber Rodrigues. Com a aprovação, a proposta segue agora para as próximas etapas do processo legislativo até a sanção governamental.

A iniciativa visa preservar e valorizar a relevância histórica, arquitetônica e espiritual da Paróquia, um dos principais símbolos de fé do povo potiguar. Fundada no início do século XIX, a capela dedicada a Santa Rita teve sua construção iniciada por volta de 1820, sendo elevada à condição de Igreja Matriz em 1835, por meio da Lei nº 24, promulgada por Basílio Quaresma Torreão, então presidente da Província do Rio Grande do Norte.

Ao longo dos anos, o templo passou por várias reformas e reconstruções, com destaque para a grande reforma na década de 1950, quando a antiga capela foi demolida e deu lugar à atual Igreja Matriz, cuja estrutura foi concluída em 1965. A última grande intervenção arquitetônica aconteceu em 2020, com a instalação de uma cúpula que elevou a altura da torre principal para 47 metros.

Em 2010, Santa Cruz ganhou ainda mais destaque no cenário nacional com a inauguração do Santuário de Santa Rita de Cássia e da estátua da santa, com 56 metros de altura, considerada a maior imagem católica do mundo.

Desde então, o município se consolidou como um dos maiores polos de turismo religioso do Brasil, recebendo milhares de fiéis e visitantes ao longo do ano, especialmente durante os festejos da padroeira, celebrados entre 13 e 22 de maio.

Com o reconhecimento previsto no projeto de lei, a Paróquia de Santa Rita de Cássia passa a contar com respaldo legal para ações de preservação e valorização cultural e histórica. Segundo o autor da proposta, deputado Ubaldo Fernandes, a aprovação representa um marco para o município e para a religiosidade do estado: “Este projeto é uma homenagem à fé do povo de Santa Cruz e de todo o Rio Grande do Norte. Reconhecer a Paróquia como patrimônio é preservar nossa história, nossa cultura e nossa identidade religiosa.”